2024 Tour de France'ın 16. etabı Gruissan-Nimes arasındaki 188,6 km'lik parkurda yapıldı. Böylece İstalya Toskano bölgesinde başlayan ve Alpleri geçtiktan sonra Prene dağlarına ulaşan yarış nihayet Akdeniz sahillerine gelmiş oldu.  Etap starına ev sahipliği yapan Gruissan deniz ürünleri ve istiridyesi ile ünlü. Ayrıca şehrin meşhur yılan balığı yemeği de bulunuyor. Alpecin-Deceuninck takımından Jasper Philipsen, Dünya Şampiyonu takım arkadaşı Mathieu van der Poel'in mükemmel bir şekilde hazırladığı güçlü bir ivmeyle rakiplerini geride bırakarak muhteşem bir şekilde etabı kazandı. Jasper Philipsen, Pogacar ve Girmay'dan sonra üç etap kazanan üçüncü isim oldu. Jasper Philipsen, etabı 4 saat 11 dakika 27 saniyelik derecesiyle kazanırken, ikinciliği  Bahrain Victorious takımında Phil Bauhaus, üçüncülüğü ise Uno-X takımından Alexander Kristoff elde etti. Yeşil Mayo Biniam Girmay bitişe 1,5 km kala meydana gelen bir kaza nedeniyle etabın sprintine katılamadı. Eritreli siyahi sürücü Intermarche-Wanty ekibinden takım arkadaşlarının desteği ile finişi geçebildi. Etapta 141.sırayı alan Girmay'ın 2 dakika 56 saniyelik zaman farkı, organizasyon komitesi tarafından silinerek, Jasper Philipsen'in finiş zamanı verildi. Böylece Yeşil Mayo Girmay, kaza geçirdiği için bu etabı zaman farkı yemeden bitirmiş oldu. Ancak Yeşil Mayo klasmanında Girmay ile takipçisi Jasper Philipsen farkı kapandı. Sprint finişinden puan alamayan, sadece ara sprintten 8 puan alan Girmay ile Yeşil Mayo sıralamasında ikinci sıradaki Jasper Philipsen arasındaki puan farkı Belçikalı sürücünün bu etaptan 67 puan almasıyla 32'ye indi.

Pogacar kendini yormadı

Sarı Mayo sahibi genel klasman birincisi UAE Team Emirates takımından Tadej Pogacar etabı 31 saniye farkla 37.sırada tamamladı. Genel klasman ikincisi Visma-Lease a Bike  takımında Jonas Vingegaard 57 saniye farkla 80., genel klasman üçüncüsü Soudal-Quick Step'den Remco Evenepoel ise 57 saniye farkla 68.sırada etabı bitirdi. Tadej Pogacar (UAE Team Emirates), Pazartesi günkü dinlenme gününden sonra yola çıktığı ilk günde GC'nin zirvesinde hiçbir değişiklik yapmadan kariyerinde 35. kez Sarı Mayo'yu garantileyerek Tour de France yarışlarındaki 100. gününü kutladı.  Bu sonuçların ardından UAE Team Emirates takımından Sloven Tadej Pogacar, 66 saat 7 dakika 51 saniyelik toplam zamanı ile genel klasman liderliğini sürdürdü. 2021 ve 2022 şampiyonu, son iki yılın ise ikincisi Sloven bisikletçi en yakın takipçisi son iki yılın şampiyonu Vingegaard'ın 3 dakika 9 saniye önünde yer alıyor. Soudal-Quick Step'den Remco Evenepoel ise liderin 5 dakika 19 saniye gerisinde üçüncü sırada bulunuyor.

Dokuzuncu etap zaferini kazandı

16.etabın heyecan verici bir toplu sprint finişinde zafer Philipsen'in olurken bu yıl Tur'daki üçüncü galibiyetini elde etti.Belçikalı sürücü kariyerindeki 9. Fransa Bisiklet Turu galibiyetini almış oldu. Phil Bauhaus (Bahrain Victorious) ve Alexander Kristoff'un (Uno-X) çabaları Jasper Philipsen'i yakalamaya yetmedi. 2015 ve 2015 Zaman karşı Belçika Ulusal Gençler Yol Şampiyonu olan Jasper Philipsen, 2017 Giro Ciclistico d'Italia'da Kırmızı Benekli Mayoyu kazandı. 2020 İspanya La Vuelta'yı kazanan Jasper Philipsen geçen yıl Fransa Turunda Yeşil Mayoyu kazanmıştı.

Aksiyona geri dönüş

Lotto Dstny takımından Maxim Van Gils'den sonra yarış sabahı Team Jayco AlUla  takımından Chris Harper'ın Covid-19 semptomları nedeniyle Tur'dan çekilmesiyle devam eden bisikletçi sayısı 176'dan 150'ye düştü. Startın ardından Groupama-FDJ'den Stefan Kung ve ardından TotalEnergies takımından Sandy Dujardin ilk kilometrede Pelotondan ayrıldı. Ancak kaçış grubuna eşlik edecek başka gönüllü çıkmayınca, Peloton tarafından yakalandılar. Etabın genel profili düz bir teap görünümünde olduğu için Peloton sakin bir sürüşü tercih etti. Bu nedenle yarış ilk saatte 37,9 kilometre kat edilerek orta hızda ilerledi. İkinci saate gelindiğinde ise ortalama hız saatte 44,8 km'ye çıktı. Ancak yine bir kaçış grubu oluşmadı. Bitime 150 km kala sol taraftan esen kuvvetli rüzgar, Peloton'un hızını düşürdü. Gignac bölgesine gelindiğinde ise hafif eğim kendisini hissettirdi.

İlk sprint kapısına gelindi

95,6 km kala etabın ara sprint kapısına gelindiğinde Alpecin veİntermarche takımları Peloton'un önlerine gelmeye başladı. Bu arada Peloton'un hızı da saate 58 km'ye çıktı. Bitime 92,5 km kala  Matelettes 'deki ara sprintinde Cofidis takımından Bryan Coquard  atak yapaak 20 puanın sahibi oldu. Yeşil Mayo klasmanında ikinci sırada bulunan Alpecin-Deceuninck  takımından Jasper Philipsen ikinci sırayı alarak hanesine 17 puan ilave etti. Yeşil Mayo Intermarche-Wanty takımından Biniam Girmay, Total Energies takımından Turgis'in ardından  dördüncü oldu ve 13 puan aldı.

Gachignard'dan kaçış hamlesi

Ara sprint kapısından sonra Peloton'da yine sakinlik yaşarırken, Total Energies takımından Gachignard ilk kaçış hamlesin gerçekleştirdi. 76 km kala 4 derece kategorize edilmiş Cote de Fambetou yokuş kapısına gelindi. Peloton ile fark 1 dakika 31 saniye çıktığı için kimse atak yapmadı ve bu kapıdaki tek puanı Gachignard aldı. Thomas Gachignard (TotalEnergies) ara sprintten sonra tek başına gitti yarışta  pelotondan ayrıldı ve Côte de Fambetou'daki tırmanışının tepesine ulaştığında 2 dakika 20 saniyelik k bir avantaj elde etti. Peloton, Gachignard'ın kopuş çabaları konusunda hiçbir noktada aşırı endişeli görünmedi. Jayco-AlUla, nispeten hafif çapraz rüzgarlardan gelebilecek olası bir tehdidi dengelemek için grubun önünde Alpecin-Deceuninck ile işbirliği yaptı. Finişe 40 km kala Peloton ile Gachignard arasındaki fark 1 dakika 38'saniyeye olarak belirlendi. Bitiş çizgisine 25 kilometre kala Groupama-FDJ liderliğindeki Peloton, Gachignard'ı yakaldı.

Nimes'te bir başka grup sprint

Geçmişte birkaç grup sprint finişine ev sahipliği yapmış olan Nimes, bu kez de tarihi bir finişe ev sahipliği yaptı. Peloton zarif şehir sokaklarında son düzlüğe doğru uçarken İntermarche takımının önlerde yer alma hayali, Yeşil Mayolu Girmay'ın son 2 kilometrede bir kavşakta yaşadığı talihsiz kaza neticesinde kabusa dönüştü. Alpecin sprint treni bir kez daha tam randımalı çalışırken, Philipsen'i son metrelere kadar taşımayı başardı. Bauhaus ve Kristoff'un önünde büyük bir rahatlıkla sprint bsan Jasper Philipsen muhteşem bir etap zaferine imza attı. Ancak Jasper Philipsen'in kazandığı etap zaferinde üç kişilik Alpecin treni kadar takım arkadaşı Van der Poel'in de payı son derece fazlaydı.